Die Geschichte der heutigen, "modernen" Freimaurerei nahm ihren Anfang zu Beginn des 18. Jahrhunderts, als sich - so nach der bisherigen historischen Forschung - im Jahr 1717 in London die erste Großloge der "Alten Freien und Angenommenen Maurer" bildete. 1737 wurde eine erste deutsche Loge (sie trug später den Namen "Absalom") in Hamburg gegründet. Den eigentlichen Anstoß gab jedoch König Friedrich II. ("der Große") von Preußen. Ihm ist der Erfolg der rasanten Ausbreitung der Freimaurerei in den deutschen Ländern zu verdanken.